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Durante años, el reiki ha ido instalandose lentamente en España. Existe incluso una federacion nacional, que segun afirma cobija a mas de 5.000 federados. Y es un negocio lucrativo: el precio de una sesion de reiki oscila entre los 25 y los 45 euros, segun el portal Cronoshare. Hace algunos años, llego incluso a colarse en hospitales publicos de toda nuestra geografia, lo que motivo la intervencion de las autoridades en comunidades como Madrid.
Fuertemente ligado al esoterismo, el reiki es una misteriosa ‘disciplina’ basada en ciertas ideas provenientes de filosofias orientales sobre la ‘energia vital’ y que promete sanar diversas dolencias a traves de la imposicion de manos. Sus practicantes a menudo usan terminos de culturas asiaticas radicalmente diferentes entre si (cosas como chakras, proveniente del entendimiento hinduista del cuerpo humano, o qì, un concepto basico del taoismo) y colorean las sesiones con incienso y musica new age. Como era de esperar, la comunidad cientifica tiene, por decirlo suavemente, algunas reservas al respecto.
Lo que dice la ciencia
La evidencia cientifica es practicamente unanime en señalar que el reiki no es eficaz frente a ninguna dolencia o enfermedad, razon por la que el ministerio de Sanidad lo incluye en su Plan para la Proteccion de la Salud frente a las Pseudoterapias y por la que la Universidad de Oxford lo emplea como ejemplo de las pseudociencias en el area de la psiquiatria.
Para empezar, el mecanismo postulado por el reiki para explicar su accion se basa en un concepto filosofico (el qì) y no cientifico, y por ello tanto el reiki como mas ampliamente las denominadas como ‘terapias de energia’ no pueden tener una base cientifica.
A pesar de ello, los defensores de la tecnica han intentado probar su eficacia frente al placebo en ciertas investigaciones, e incluso el ingeniero quimico convertido en maestro de reiki David E McManus reunio muchas de ellas en una revision publicada en 2017 en el medio Journal of Evidence-Based Complementary & Alternative Medicine.
Paradojicamente, argumenta el biologo y comunicador de la Universidad McGill (Canada) Jonathan Jarry, los trabajos recopilados en dicho articulo ilustran los problemas habituales en la literatura destinada a probar lo improbable (en este caso, las bondades de las pseudoterapias): falta de seguimiento, grupos pequeños (y por tanto, datos ruidosos) y la medicion de un gran numero de parametros, de tal manera que al menos uno ofrezca un resultado favorable por casualidad.
Por el contrario, existen muchos estudios que si han abordado la cuestion de manera seria y han encontrado que no es efectivo en el tratamiento de ninguna enfermedad (no mas que el efecto placebo). Asi lo expresa, por ejemplo, uno publicado en Oncology nursing forum en 2011 que comparo el reiki con un placebo en pacientes oncologicos.
El experimento de una niña de nueve años
Ya en 1998, The Journal of the American Medical Association publico una de las demostraciones mas llamativas de la ineficacia del reiki de la mano de Emily Rosa, una niña de tan solo once años de edad de Colorado (Estados Unidos) que habia llevado a cabo un experimento sobre la pseudoterapia como proyecto cientifico para el colegio.
Segun reporto en su dia Gina Kolata para el medio norteamericano The New York Post, Rosa concibio el estudio cuando tenia nueve años de edad. Por aquel entonces, el reiki se encontraba en auge en Estados Unidos; se enseñaba en universidades prominentes y se practicaba en centros medicos.
Lo que Rosa quiso comprobar es si estos ‘terapeutas’ eran capaces de detectar un ‘campo de energia vital’, y para ello diseño un metodo tremendamente simple. Consiguio reclutar a 21 terapeutas, les coloco delante una pantalla opaca a traves de las cuales podian pasar las manos pero que les impedia ver, y coloco su mano sobre la izquierda o la derecha de cada sujeto (sin tocar) alternativamente echandolo en cada caso a cara o cruz. Los participantes debian, entonces, identificar donde estaba la mano de la pequeña.
Pues bien, en 280 intentos entre los 21 sujetos, el porcentaje de aciertos fue de un 44%… Es decir, dentro de lo que cabria esperar por el azar o lo que se obtendria al decidirlo a cara o cruz.
Su madre, que era miembro del Grupo Nacional de Estudio del Contacto Terapeutico (una organizacion cientifica que cuestionaba la validez de terapias como el reiki) le ayudo a poner los resultados sobre el papel, y posteriormente fue revisado y publicado en la prestigiosa revista, convirtiendo a Rosa en la persona mas joven en publicar en un medio con revision por pares (el principal estandar en materia de investigacion cientifica). Hasta el dia de hoy, se considera una de las evidencias mas solidas de la inefectividad de este tipo de pseudoterapias.
Cuales son los riesgos del reiki
Hay que decir que un metodo terapeutico que consiste en la imposicion de manos o en tocar la piel, como es logico, no tiene en principio ningun efecto secundario negativo. No es este el peligro del reiki, y por eso ciertos organismos siguen considerandolo como una ‘terapia complementaria’ valida.
Como con otras pseudoterapias, la preocupacion yace mas bien en dos aspectos: uno, el hecho de que haya ‘profesionales’ lucrandose con practicas pretendidamente terapeuticas pero sin evidencia cientifica detras de sus promesas (aprovechando, ademas, la vulnerabilidad de pacientes que pasan por momentos de miedo o preocupacion) y dos, la posibilidad de que haya personas que abandonen tratamientos que necesitan y que si que estan cientificamente contrastados en favor de pseudoterapias ineficaces.
Por ello, y aunque en ultima instancia es decision de cada persona recurrir a estos enfoques ‘alternativos’, es importante que exista informacion fiable y contrastada que desmienta que pseudoterapias como el reiki tengan alguna utilidad cientificamente avalada. Solo asi es posible escoger de manera verdaderamente libre y cuidar nuestra salud optando por las opciones realmente viables.
Referencias
Cronoshare. ¿Cuanto cuesta una sesion de reiki? Consultado online en https://www.cronoshare.com/cuanto-cuesta/sesion-reiki el 06 de marzo de 2024.
Ministerio de Sanidad (2019). El Gobierno lanza la campaña #CoNprueba frente a las pseudoterapias y las pseudociencias. Consultado online en https://www.sanidad.gob.es/gabinete/notasPrensa.do?id=4527 el 06 de marzo de 2024.
Semple, D.; Smyth, R. Oxford Handbook of Psychiatry (3rd edicion). Oxford University Press (2013). ISBN 9780199693887.
David E. McManus. Reiki Is Better Than Placebo and Has Broad Potential as a Complementary Health Therapy. Journal of Evidence-Based Complementary & Alternative Medicine (2017). DOI: 10.1177/2156587217728644
Anita Caitlin, Rebecca L Taylord-Ford. Investigation of standard care versus sham Reiki placebo versus actual Reiki therapy to enhance comfort and well-being in a chemotherapy infusion center. Oncology Nursing Forum (2011). DOI: 10.1188/11.ONF.E212-E220
L Rosa, E Rosa, L Sarner, S Barrett. A close look at therapeutic touch. Journal of the American Medical Asociation (1998). DOI: 10.1001/jama.279.13.1005
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